早朝、散歩のまえにテレビをつけると、京都の桜守といわれる佐野藤右衛門さんへのインタビュー。

「桜の木には霊気があるんですよ。妖気かな。それにあたったことがありまして、病気になって、桜の木にお詫びに行ったら、直りました。世の中には分からんことがたくさんあります」と語っていた。

また、こんなことも。

「脳死の人を植物状態というでしょう。あのことばは嫌いなんです。植物に失礼ですよ。植物には意識があります。一生懸命に生きようとする意志があります。自然を冒涜したことばです」
とも。

心に残った言葉である。
そのあと公園を散歩すると桜の木が七分咲き。
花のしたで、「きれいだね」と声にした。
なんだか桜に伝わったようだった。

そして、つい先日、私自身にあった不思議な一瞬を思い出していた。
私は古い物が好きで、東京・目白の古道具Sへよく行く。しかし、ここしばらくはご無沙汰していた。
そのSさんのことを、『芸術新潮』の今月号は特集を組んでいる。題して「パリと骨董」。

私は発売日の朝、書店でその雑誌を広げた。
Sさんがこの冬パリでもとめた品物が何点か掲載されていた。
その中の緑秞の角皿が私の眼を惹いた。
「ああ、いい緑色だな」と思った。
昨年、同じ手のものを買い逃したことがあった。
まだ、お店にあるかもしれないと感じて、その角皿の特徴を眼に焼き付けた。
不思議に強く角皿のことを思ったのだった。

そしてその日の夕方、ひさしぶりに目白のSさんのお店へ行くと、その角皿があった。
「これは、芸術新潮に掲載されているモノですね」と伺うと、「そうですよ」とのこと。
信じられない思いで予約した。

後で聞いたところでは、つぎの日には問い合わせがあったとのこと。
今でも不思議に思うのは、書店で雑誌を広げ、その緑色の角皿を眼にしたときの、強い印象である。
「それはある」と、確信に似た気持ちで私が感じたことである。
モノが呼ぶということはあるのである。

平成二十一年四月の聖語をご紹介します。

＝解説＝「敵こそ味方」　　建治元年（一二七五年聖寿五十四歳）
提婆達多は仏陀の従兄弟で弟子だが反逆。新教団を創出して新仏たらんとした。さらに仏陀を殺そうと謀り破門された。釈尊に敵対した教団の破壊者。極悪人の代表である。
　非道の仏敵提婆達多は、逆説的に釈尊に味方した。敵こそ味方。釈尊第一の敵こそかえって第一の善知識であった。そのことを「釈迦如来の御ためには提婆達多こそ第一の善智識なれ」の文が掲出文に接して語られる。
　世間の例を見てもこのことは言えよう。強敵が人を育て、競争相手がわが身を磨き鍛えるのである。思うに戒心すべきこと、用心しなくてはならぬことは、遠くではなく近くにあるものだ。釈迦に提婆、太子に守屋。毒薬も変じて薬となる。
　逆境に身を置きながら奮励これつとめ、味方少なく敵多かった日蓮聖人のしみじみとした述懐の言葉である。

お参りの檀信徒に宮沢賢治の童話を紙芝居で楽しんでいただく。
二、三度くりかえすと上手にはなるが、なかには重ねて聞く人も居る。
そこで、これも以前から考えていた絵本の読み語りをはじめた。
見台に絵本を置いて、コピーした文章を手元にもって読みながら絵本をめくる。
絵と文章と内容がふさわしいと充分に聞いてもらえる。
しかし、三拍子そろった絵本は少ない。

柳田邦男さんの『砂漠でみつけた一冊の絵本』(岩波書店)などを参考にしているが、この本で推薦されている絵本でも、実際に手にとって開いてみると、採用できるものはすくない。
書店や古本屋をまわって、求めたものをあげておく。
　
『ウエン王子とトラ』(徳間書店)
『郵便局員ねこ』(ほるぷ出版)
『ひさの星』(岩崎書店)
『紙しばい屋さん』(ほるぷ出版)
『１００万回生きたねこ』(講談社)
『黒ねこのおきゃくさま』(福音館書店)‥

柳田さんは心を耕すために大人にこそ読んでもらいたいと言う。
ともかく気に入る絵本を探すことは愉しいものです。